网络视频的下载利器
有时候我在网上看到一些好的视频时，会把它发给朋友，在Twitter和Facebook共享，或把在线地址(URL)保存下来，以便将来再看一遍。如果再进一步，最好是能把视频存到一个移动设备上，可以随时随地想看就看。
自1995年来，RealNetworks Inc.公司推出一系列的媒体播放器，而其最新的播放软件RealPlayer SP，可以在realplayer.com网站下载到测试版。RealPlayer SP是一款免费软件，其S和P分别代表社交(social)和便携(portable)，安装后就能从互联网上抓取视频，转化为合适的媒体格式，并传输到十几种移动设备上。虽然也有其他软件能实现一到两种类似的效果，但RealPlayer SP集三大功能于一身，称得上是媒体播放器中的瑞士军刀。
我使用RealPlayer SP将几个不同格式的视频文件传输到iPhone、BlackBerry Curve 8900和Palm Pre上。我觉得用了这款软件后，自己对移动设备及其媒体文件的掌控更为得心应手；更让人欣喜的是，这款软件基本上通吃各种移动硬件，包括苹果(Apple)和Palm的便携设备、Research in Motion公司的黑莓手机(BlackBerry)、T-Mobile公司的G1和Sidekick，诺基亚公司(Nokia)的N97，以及一些普通手机。
我使用RealPlayer SP时遇到的最大问题跟自己的习惯有关。我在网上观看并和朋友共享的视频大多不到五分钟时长；虽然用RealPlayer SP抓取视频并传输到移动设备上的过程相对较快，但还是有可能比视频播放时间要长。此外，很多我想传到黑莓或iPhone手机上的较长视频都有版权保护，因此无法使用RealPlayer SP下载。
这款软件还有一个不利因素，越来越多的移动设备内置了自己的软件商店，可以直接下载内容到设备上，不用像RealPlayer SP那样连接电脑才能传输。比如说，通过一个收费10美元的软件升级后，iPod touch能用Wi-Fi下载电影、音乐视频和电视剧。
目前，RealPlayer SP只能在Windows操作系统的电脑上使用，2009年底才能推出适用于苹果Mac操作系统的版本。同样，它也不能在苹果的Safari网络浏览器上使用，但在Firefox、Internet Explorer和谷歌(Google)的Chrome这三个浏览器上，我的测试都运行正常。
即使你不想使用RealPlayer SP的视频文件传输功能，仍可以用它来下载网络视频，存到你的电脑上，通过Twitter、Facebook和电子邮件来与朋友分享。
在刚下载完成的视频文件旁边，有三个图标分别代表上述三种共享方式。上星期，我通过Facebook和Twitter分享国会议员夏威夷式音乐宴会的视频，但Twitter共享选项不能自动简化下载地址以适应Twitter对每条讯息的长度限制，我只能自己来简化，等于多做了一道工序。
虽然我主要关注的是RealPlayer SP的抓取、转化和传输功能（在软件界面中，RealNetworks公司把这些功能统称为Downloader），但它本身也是一款媒体播放软件，还可以帮你发现新的网络视频内容。
另外，RealPlayer Plus SP也有付费版本RealPlayer Plus SP，售价40美元，增加了DVD刻录和播放功能（如果你的电脑本身不能播放DVD），并能将视频转化成一个名为h.264的特殊格式。不过，免费版本在把视频传输到苹果移动设备时，也能同时完成这些格式转化。
我在网上转悠，播放各种视频，RealPlayer SP会自行启动，在未受版权保护的视频上方显示一个“下载此视频”(Download This Video)的讯息。大多数网站的视频下载都很顺利，包括AllThingsD.com、Slate、YouTube、Salon和CNET等。但和预想的一样，我在纽约时报(New York Times)、BBC以及有很多电视剧和音乐视频的Hulu网站尝试下载失败，因为这些网站上的视频受到版权保护，不允许用户下载。
我在WSJ.com下载一段视频时，虽然RealPlayer SP弹出下载选项，表明可以操作，但只有开头的广告部分被抓取下来。RealNetworks表示，这个问题他们已经知道，并计划加以改进。
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